La demanda de agua dulce no deja de crecer por parte de los humanos, los animales, el cultivo y la industria. La vida depende del agua, y el cambio climático tiene un impacto severo sobre la disponibilidad y el uso de ésta. Los monzones están perdiendo intensidad, los patrones de precipitación se están alterando, y hay tierras fértiles que están al borde de la desertización.
La hidrología consiste en el estudio de los recursos mundiales del agua, y del ciclo hidrológico. Se centra en la distribución del agua y el comportamiento de ésta en la atmósfera, tanto sobre la superficie de la Tierra como bajo tierra. Como es lógico, los hidrólogos suelen concentrar su labor en el estudio del agua dulce, siendo sus principales áreas de investigación la precipitación y la evaporación.
Los instrumentos de Kipp & Zonen, tales como los scintilómetros y los radiómetros netos se utilizan en diversas aplicaciones en el mundo entero.